Qué es el acero al carbono?

El acero al carbono es acero en el que el principal componente de aleación intersticial es el carbono en el rango de 0,12 a 2,0%. La definición del American Iron and Steel Institute (AISI) dice:
El acero se considera acero al carbono.
   cuando no se especifique o exija un contenido mínimo de cromo, cobalto, molibdeno, níquel, niobio, titanio, tungsteno, vanadio o circonio, o cualquier otro elemento que se agregue para obtener el efecto de aleación deseado;
    cuando el mínimo especificado para el cobre no supere el 0,40 por ciento;
    o cuando el contenido máximo especificado para alguno de los siguientes elementos no supere los porcentajes señalados: manganeso 1,65, silicio 0,60, cobre 0,60.
El término "acero al carbono" también puede usarse en referencia al acero que no es acero inoxidable; en este uso, el acero al carbono puede incluir aceros aleados.
A medida que aumenta el contenido porcentual de carbono, el acero tiene la capacidad de volverse más duro y resistente mediante el tratamiento térmico; sin embargo, se vuelve menos dúctil. Independientemente del tratamiento térmico, un mayor contenido de carbono reduce la soldabilidad. En los aceros al carbono, el mayor contenido de carbono reduce el punto de fusión.